Alguns locais de Portugal parecem saídos de um quadro ou de um conto de fadas, tal é a sua beleza natural. Um desses locais é a aldeia de Azenhas do Mar, com uma paisagem absolutamente deslumbrante e uma atmosfera única que encanta todos os visitantes. Este é um daqueles sítios que devemos visitar pelo menos uma vez na vida.
A maneira mais bela de chegar à aldeia é pelo seu lado Sul, vindo de Colares e da Praia das Maçãs. Do lado Sul da ribeira do Cameijo, vai encontrar um parque de estacionamento e um miradouro de onde pode observar a povoação de Azenhas do Mar e o seu casario branco disposto na encosta, a contrastar com o forte azul do mar.
A presença de inúmeras mós alveiras é também um indicador do passado da localidade, apesar de já nenhum destes dispositivos estar em funcionamento. Afinal, foram as mós (azenhas) que deram o nome à povoação. Eram usadas para a moagem de grãos de trigo, nos tempos em que todo o espaço disponível na zona era cultivado com este cereal.
No Fundo do pequeno promontório em que assenta a povoação das Azenhas do Mar, no litoral de Sintra, há uma prainha com rochas que é invadida pela água do mar quando a maré sobe e as ondas se levantam, fortes e indomáveis, retendo a água na maré baixa, formando uma piscina natural. O mar, a prainha e o casario, enquadrados por arribas majestosas, constituem um dos mais belos cenários da costa portuguesa. No centro deste quadro pitoresco, ao rés-da-água, encontra-se o restaurante Azenhas do Mar. O acesso faz-se por um caminho paralelo ao ribeiro cujas águas moveram os antigos moinhos que deram o nome a terra. A partir da piscina consegue contemplar a envolvente de uma perspetiva muito completa.
A aldeia conta com diversos restaurantes para receber os visitantes, onde se serve peixe fresco e com um sabor intenso a mar. Mas o melhor é marcar mesa, já que a oferta se resume a pouquíssimos restaurantes, que ficam cheios aos fins de semana.Após o almoço, um pequeno passeio pela escadaria que serpenteia entre as casas permite-nos descobrir os trilhos que fazem parte das Pequenas Rotas de Sintra. São a desculpa perfeita para gastar as calorias que ganhou ao desfrutar da rica gastronomia desta região.
As Azenhas do Mar está localizada no concelho de Sintra a cerca de 40 quilómetros de Lisboa, a 10 quilómetros da encantadora cidade de Sintra, a pouco mais de 6 quilómetros de Colares (famosa pelos seus vinhos), e a uns meros 2 kms a norte da Praia das Maçãs.
Para chegar lá a melhor alternativa é mesmo recorrer ao carro ou então, como alternativa romântica, apanhar o histórico Eléctrico de Sintra até à famosa Praia das Maçãs (a operar durante a época balnear) e depois fazer o restante percurso a pé até as Azenhas, aproveitando pelo caminho as excelentes vistas sobre o Oceano Atlântico. Vindo de carro, do lado da Praia das Maçãs, antes de se chegar ao miradouro há um parque de estacionamento.
O Cabo da Roca, a apenas 13 quilómetros, a aldeia de Gouveia, a vila piscatória de Ericeira e Mafra (com a o seu palácio e a sua tapada) são alguns dos destaques para visitar nas redondezas e conhecer melhor esta região. Se está com crianças, pode sempre dar um pulo até à Aldeia Típica de José Franco, à Aldeia da Mata Pequena ou à Tapada de Mafra.
Dou aqui destaque à Mata Pequena que é uma típica aldeia saloia, situada nos arredores de Mafra e a meia hora de Lisboa. Numa única rua, de um lado e do outro, pequenas casas afunilam até uma praça central, o local ideal para relaxar um pouco a observar o verde dos montes que circundam esta pequena aldeia. A única rua leva até uma pequena praça central. Quase todas de pedra, as pequenas habitações são iluminadas por candeeiros e “protegidas” por uma densa mancha verdejante: heras, vasos cheios de flores e uma mata abundante que torna a aldeia ainda mais bonita.
Atualmente recuperada para servir de hospedagem a quem procura um sítio sossegado no “meio do nada”, mas com a segurança e a comodidade de estar perto de tudo, a aldeia da Mata Pequena tem sido visitada por muitos turistas e curiosos que querem ver mais de perto como eram as povoações de antigamente, onde não faltam as pequenas hortas comunitárias, animais de quinta e, claro, uma pequena praça central onde há um pequeno espaço com bancos de pedra, para contemplar toda a paisagem. Quase todos os dias a pequena aldeia é visitada por muitos curiosos, principalmente ao fim de semana.
Esta aldeia remonta ao período da ocupação romana, como se poderá visualizar pelos vestígios, e encontra-se enquadrada na denominada Zona de Proteção Especial do Penedo do Lexim, junto a um vulcão extinto e a uma paisagem natural verdadeiramente deslumbrante, o lugar perfeito para quem procura sair da azáfama da cidade para passar uns dias mais tranquilos. À volta da Mata Pequena é quase tudo verde, a paisagem perfeita para descansar. Junto à aldeia existem pequenos caminhos que convidam a uma passeio pelo meio da natureza
A Mata Pequena é um exemplo ainda “vivo” da Arquitetura Tradicional da Região Saloia, com a sua identidade original bem vincada… e é por isso mesmo que vale a pena um passeio até lá.
E já agora, porque não passar pela Aldeia Típica José Franco? É uma recriação de uma aldeia típica portuguesa, e foi construída pelo oleiro José Franco nos anos 60, em modo de homenagem à sua terra e às suas memórias, reconstruindo tudo o que caracteriza uma aldeia, mas em ponto mais pequeno.
Também chamada Aldeia Típica do Sobreiro ou apenas Aldeia Saloia, esta aldeia tem dois componentes: é uma réplica das antigas oficinas e lojas, dos espaços, da decoração da altura com objetos reais e, ao mesmo tempo, possui uma área lúdica dedicada às crianças, repleta de miniaturas de casas e habitantes que retratavam as atividades exercidas à época, desde os trabalhos no campo até à reprodução da vila piscatória da Ericeira.
Mais recentemente, esta Aldeia-Museu foi reformulada e foi construída uma terceira área: foi murada como um castelo, apetrechada com um parque infantil e com alguns engenhos agrícolas, para que as crianças possam brincar ao “faz de conta” livremente.
Hoje em dia, a Aldeia Típica José Franco é visitada por milhares de pessoas que querem ver mais de perto a exposição de figuras, réplicas de muralhas de castelos, moinhos de ventos, uma pequena adega onde podem provar o vinho da região e, claro, a padaria, onde podem saborear o famoso pão com chouriço.
A entrada é gratuita, sendo que o espaço está aberto entre as 9h30 e as 19h no verão, e as 9h30 e as 18h no inverno.
Morada: Estrada Nacional 116, 34 (Sobreiro)
Se o passeio parece muito grande, pode deixar-se estas duas aldeias para este dia, e ainda aproveitar para visitar o fantástico espaço da Tapada de Mafra, e visualizar os veados, os gamos e os javalis que por lá vivem.
